Calgary envisage d'accueillir d'autres Jeux olympiques d'hiver.
Source : Donna Spencer/Globe and Mail
Le conseil municipal a voté lundi pour consacrer jusqu'à $5 millions d'euros à un comité d'exploration chargé d'étudier une éventuelle candidature pour les Jeux d'hiver de 2026.
Calgary a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1988.
L'Office canadien du tourisme sportif a déclaré qu'il collecterait des fonds privés pour couvrir le coût des travaux du comité d'exploration.
"Ce que le conseil a entendu aujourd'hui, c'est qu'il est temps. Il est temps d'étudier cet appel d'offres en détail", a déclaré le maire Naheed Nenshi.
"Ce que le conseil a approuvé aujourd'hui est une occasion d'aller de l'avant, de dépenser un peu d'argent et de recueillir davantage de données.
Le Comité international olympique désignera la ville hôte de 2026 en 2019.
Le président de la CSTA, Doug Mitchell, avocat à Calgary et époux de la lieutenante-gouverneure de l'Alberta, Lois Mitchell, affirme que l'organisation travaille à la préparation d'une offre depuis deux ans et demi.
"Je pense que nous avons fait un travail très minutieux pour arriver à ce stade", a déclaré M. Mitchell. "Maintenant que nous avons obtenu l'approbation du conseil municipal, nous allons chercher des financements supplémentaires pour les cinq premiers millions.
"Nous ne ferions pas cela si nous n'étions pas convaincus que le CIO va examiner les installations existantes et revenir aux villes d'origine qui ont soutenu et accueilli les Jeux olympiques.
1988 Des sites tels que l'Anneau olympique, le Centre nordique de Canmore et la piste de glisse du Parc olympique du Canada accueillent encore des compétitions internationales et servent de centres d'entraînement pour les équipes nationales. En revanche, le tremplin de saut à ski du PCO est obsolète.
L'héritage de Calgary en 1988 et la proximité des montagnes ont permis à la ville de rester dans les conversations concernant les futures candidatures aux Jeux d'hiver.
Au début de l'année, le Comité olympique canadien a envoyé des lettres de demande à sept villes de plus de 750 000 habitants.
Le COC a demandé si ces villes étaient intéressées par l'organisation des Jeux d'hiver de 2026 ou des Jeux d'été de 2028, ou si elles souhaitaient obtenir des informations à ce sujet. Les villes non identifiées ont jusqu'au 30 juin pour répondre.
Les spéculations sur une candidature de Calgary se sont accélérées lorsque d'autres villes ont perdu leur intérêt pour l'organisation. La ville de Québec a déclaré en mai qu'elle n'envisageait plus de se porter candidate pour 2026.
Le maire de Toronto, John Tory, a déclaré après les Jeux panaméricains de l'été dernier que la plus grande ville du pays ne se porterait pas candidate à l'organisation des Jeux d'été de 2024.
Lorsque des villes se sont désistées et qu'il ne restait plus que Pékin et Almaty, au Kazakhstan, en lice pour les Jeux d'hiver de 2022, le CIO a adopté une série de réformes appelées "Agenda 2020" afin de rendre la candidature aux Jeux olympiques moins onéreuse.
L'ACTS a commandé une étude indépendante qui a conclu que les Jeux de 2026 pourraient ajouter $3,7 milliards au produit intérieur brut de l'Alberta, $2,6 milliards de revenus du travail supplémentaires et la création d'environ 40 000 emplois.
Toute candidature olympique nécessite le soutien des gouvernements fédéral et provinciaux. M. Nenshi a déclaré qu'il n'avait reçu aucun feu rouge de la part de l'un ou l'autre.
Nous n'avons pas eu de "non" catégorique", a déclaré M. Nenshi. "Si c'était le cas, je n'aurais pas présenté cette proposition au conseil aujourd'hui.
Une étude réalisée en 2013 a conclu que les Jeux olympiques de 2010 à Vancouver avaient coûté environ $7,7 milliards d'euros si l'on tient compte de la construction et de l'exploitation. Le comité d'organisation des Jeux a déclaré avoir atteint le seuil de rentabilité. Le coût de la candidature s'élevait à $34 millions.
La chute des prix du pétrole a durement touché l'économie de l'Alberta, mais Richard Pootmans, conseiller municipal de Calgary, a fait remarquer que la ville était en pleine récession lorsqu'elle s'est portée candidate en 1981 pour les Jeux de 1988.
"La ville cherchait des projets pour l'inspirer, pour stimuler l'économie", a-t-il déclaré avant le débat du conseil.
"C'est presque exactement la même chose. Nous avons une économie en difficulté en ce moment. Pourquoi ne pas avoir un grand projet inspirant pour redynamiser la ville ?".
Les éléments importants d'une candidature aux Jeux d'hiver sont un stade moderne pour les cérémonies d'ouverture et de clôture et un stade de hockey. Le Scotiabank Saddledome a été construit en 1983 et le McMahon Stadium en 1960.
Les Calgary Flames ont présenté au conseil municipal un projet d'arène, de stade et de champ de tir d'une valeur de 1,4T890 million d'euros, dont 1,4T200 million d'euros seraient pris en charge par les contribuables.
Un rapport de la ville a toutefois évalué la facture du projet à $1,8 milliard. Le conseil municipal a demandé aux Flames d'étudier d'autres emplacements et d'autres options pour réduire les coûts. Les deux parties doivent se rencontrer à nouveau la semaine prochaine.
Le président de Flames Sports and Entertainment, Ken King, a toutefois déclaré que leur projet n'était pas lié à une candidature olympique en raison de la longueur du calendrier et de l'incertitude qui en découlent.
Les Flames veulent que les choses bougent avant 2019.
"Notre projet est un bonus par rapport à une offre, et non pas une offre comme un bonus par rapport à notre projet", a déclaré M. King à l'issue d'une réunion du conseil municipal en avril.