Dans l'annonce la plus importante pour l'avenir du rugby dans ce pays, Rugby Canada et la ville de Langford ont révélé aujourd'hui les détails d'un partenariat de 10 ans dans un complexe de rugby de plusieurs millions de dollars qui permettra à Langford, une banlieue de Victoria sur l'île de Vancouver, d'accueillir le Centre d'excellence du rugby canadien.
Le Centre d'excellence du rugby canadien sera construit sur le site de l'actuel City Centre Park.
Le City Centre Park, créé en 2005, est une installation de $25 millions d'euros qui comprend actuellement deux stades modernes et ultramodernes et des terrains d'entraînement en gazon, pouvant accueillir respectivement 2 500 et 1 500 personnes, avec la possibilité d'ajouter des places supplémentaires, ainsi qu'un centre d'entraînement sur terrain sec et un centre sportif pour les activités communautaires.
Surplombant Langford, lors d'une conférence de presse au sommet de Bear Mountain, le maire Stuart Young, le président de Rugby Canada, Rick Bourne, et le directeur général de Rugby Canada, Graham Brown, ont fourni aux parties prenantes des communautés du rugby et des affaires tous les détails concernant le centre d'entraînement que les équipes nationales masculines et féminines de rugby à 15 et à 7 appelleront dorénavant leur foyer.
"J'espère que nos joueurs pourront s'appuyer sur cette expérience", a déclaré Brown. "Il y a un lien entre la façon dont je crois que le rugby fonctionne et la façon dont je crois que votre communauté fonctionne. Nous avons maintenant l'occasion de consolider les actions, les passions et les visions de chacun pour ce sport.
Le maire de Langford, M. Young, a partagé l'enthousiasme de M. Brown quant aux possibilités de partenariat futur entre la ville et Rugby Canada.
"C'est l'un des projets les plus importants que nous ayons annoncés", a déclaré le maire Young. "C'est formidable d'annoncer cela dans la foulée de notre parc du centre-ville, le moment est vraiment bien choisi. Les habitants de Langford auront droit à un rugby de classe mondiale et c'est ce qui nous réjouit.
Les projets d'amélioration des installations et infrastructures existantes du City Centre Park sont déjà bien avancés. Le premier coup de pioche a été donné en juillet pour la construction de bureaux administratifs et d'un entrepôt de plus de 4 500 pieds carrés qui surplomberont le stade actuel de 2 800 places.
Un centre de musculation et de conditionnement de classe mondiale, ainsi qu'un centre médical, sont en cours de rénovation et d'équipement. Une zone de mêlée de plus de 4 000 pieds carrés est en cours de construction, avec des équipements de pointe et des capacités vidéo.
Les travaux devraient être achevés peu après le retour de l'équipe canadienne de la Coupe du monde de rugby de Nouvelle-Zélande en octobre. La phase 2 comprendra une résidence pouvant accueillir 70 athlètes, adjacente au Centre d'excellence du rugby canadien.
La construction de la résidence doit débuter en janvier 2013 et offrira aux joueurs de rugby de l'équipe nationale canadienne des logements de haut niveau dans une résidence de quatre étages construite par Westhills Developments au centre de la ville.
Lors de la conférence de presse, M. Brown a déclaré que l'installation était une étape positive pour l'avenir de Rugby Canada.
"Le déménagement dans une installation permanente de classe mondiale est un autre pas en avant pour notre organisation. Avec ses partenaires actuels, le Pacific Institute for Sport Excellence (PISE), le Canada Sport Centre Pacific - Victoria et la Shawnigan Lake School, Canadian Rugby est en mesure d'offrir à ses athlètes un environnement de classe mondiale dans lequel ils peuvent s'entraîner et participer à des compétitions. Ce nouveau partenariat verra l'intégration de PISE et de SLS dans le cadre du Centre d'excellence du rugby canadien par l'utilisation continue des installations comme lieux d'entraînement satellites.
La construction et les rénovations associées à ce projet comprennent un centre d'entraînement de haute performance (force et conditionnement), une clinique médicale personnalisée, une zone d'entraînement de mêlée de haute technologie construite sur mesure, un bureau de haute performance de 3 000 pieds carrés ainsi que 3 000 pieds carrés d'entreposage d'équipement et de buanderie. La construction de la phase 2 sera achevée d'ici le 15 novembre 2011.
"Maintenant que le rugby à sept est un sport olympique (pour les Jeux de 2016 à Rio), et avec la compétition accrue entre les 20 meilleures nations du rugby mondial, la nécessité d'augmenter nos niveaux d'entraînement à la fois qualitativement et quantitativement rend cette décision impérative pour se préparer aux Jeux de Rio", a déclaré Brown. "Cette annonce souligne les progrès considérables réalisés par ce sport au cours des dernières années, tant au Canada que dans le reste du monde.
Des joueurs et des entraîneurs de l'équipe masculine canadienne de la Coupe du monde de rugby, qui partira dans deux jours pour l'Australie puis la Nouvelle-Zélande pour la septième Coupe du monde de rugby, étaient présents à l'événement.
L'entraîneur de l'équipe nationale masculine senior du Canada, Kieran Crowley, s'est dit satisfait de la façon dont la communauté de Langford a adopté le rugby.
"La façon dont la communauté s'est mobilisée est impressionnante", a déclaré M. Crowley. "Les différentes choses qu'elle fournit sont formidables. Nous construisons et ce que Langford a fourni est exceptionnel".
Le capitaine canadien de la Coupe du monde de rugby, Pat Riordan, a déclaré qu'il espérait que l'installation contribuerait à renforcer l'identité de Rugby Canada dans le paysage sportif diversifié du pays.
"C'est un grand pas en avant pour le rugby quand nous voyons des communautés vouloir nous attirer en tant que sport", a déclaré Riordan. "Langford est une ville progressiste et une communauté sportive est une grande identité pour elle. Du point de vue des joueurs, c'est formidable, on dirait que ce sera bien adapté à nous.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Centre d'excellence du rugby canadien et pour appuyer l'engagement de Rugby Canada à maintenir la compétitivité du rugby canadien, communiquez avec Graham Brown, chef de la direction de Rugby Canada, à l'adresse suivante [email protected]
Rugby Canada
40 Vogell Road
Richmond Hill Ontario L4B3N6
Canada